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L’incidente all’elicottero Bell 525 Relentless non è il primo a coinvolgere un aeromobile di test, un prototipo progettato per portare a termine le lunghe e (a volte) rischiose operazioni che portano alla certificazione e all’ingresso in servizio.
A un anno esatto dal primo volo, l’aeromobile supermedio della casa americana, il primo elicottero civile della storia dotato di controlli fly-by-wire, è precipitato in Texas durante un volo di prova: le cause sono al momento sotto investigazione da parte della FAA e dell’NTSB, che collaborano attivamente con Bell per ricostruire l’accaduto.
Non è la prima volta nella storia dell’aviazione e nella maggior parte dei casi le tragedie come quella dell’AW609 di Santhia o il disastro di Arlington sono spesso una dolorosa tappa sulla strada della sicurezza degli aeromobili di nuova concezione.
Abbiamo quindi ripercorso gli incidenti più eclatanti dei prototipi (ala fissa e rotante).
È uno dei disastri più recenti e drammatici per l’industria italiana e internazionale. L’AW609, progetto ambizioso e di vecchia data, è precipitato nella mattinata di venerdì 30 ottobre 2015 in un campo di mais tra Santhià e Tronzano, in provincia di Vercelli. A bordo dell'aeromobile sperimentale, partito dallo stabilimento di Vergiate, erano presenti i due piloti, Pietro Venanzi e Herb Moran. Entrambi sono morti nell'impatto.
Era il 22 aprile 2002. L’AB139, il nome del progetto all’epoca ancora condiviso con Bell (poi passato completamente nelle mani di AgustaWestland e ribattezzato AW139), era ancora lontano dal diventare uno degli elicotteri più diffusi e sicuri al mondo. L’aeromobile era precipitato nei pressi di Monteleone, in provincia di Cesena. A bordo c’era anche in quell’occasione il comandante Pietro Venanzi, scampato miracolosamente all’impatto, e l’ingegnere Vincenzo Iellamo, rimasto ucciso nello schianto.
Nel pomeriggio di mercoledì 6 giugno 2016, l’elicottero supermedio Bell 525 Relentless, il primo aeromobile civile fly-by-wire, è precipitato in Texas durante un volo di prova, causando la morte di entrambi i piloti. L’elicottero è caduto nei pressi dello stabilimento Bell di Arlington per cause ancora da accertare: nell’area dell’impatto sono visibili solo piccoli frammenti della fusoliera dell’aeromobile concentrati in uno spazio piuttosto ridotto, segnale di uno schianto violento che non ha lasciato scampo all’equipaggio.
Un destino comune e beffardo, quello del Bell 525 Relentless e quello dell’Airbus A320, il primo aereo civile costruito con tecnologia fly-by-wire. Era il 26 giugno del 1988, durante una esibizione organizzata da Air France e Airbus per mostrare le doti dell’aeromobile appena introdotto, era previsto un passaggio a bassa quota sull'aeroporto di Mulhouse-Habsheim. Qualcosa è però andato storto e il bimotore ha impattato contro le cime degli alberi a fine pista, causando la morte di tre passeggeri durante la fase di evacuazione.
Nel video: Il video dello schianto dell'Airbus A320
Secondo il Bureau d'Enquêtes et d'Analyses la causa dell'incidente fu un errore umano. Seppur controversa e negata dal pilota stesso, l’analisi è stata confermata da una commissione d'inchiesta indipendente comprendente anche l'NTSB, dalle indagini della magistratura e del governo francese e condivisa dalla maggior parte degli esperti.
Con oltre 6mila esemplari in servizio, gli aeromobili dell’Airbus A320 Family sono oggi tra i più diffusi al mondo.
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