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Il programma Bell 429 GlobalRanger prosegue a grandi passi. Dopo una stagione di intensa partecipazione agli eventi internazionali, il nuovo biturbina utility della casa texana mette a segno altri colpi. Sei mesi dopo l'affare di inizio anno, la Polizia di New York ha infatti ricevuto il primo di quattro elicotteri. Il tutto proprio mentre il Bell 429 concludeva un tour dimostrativo in America Latina. E in Polonia, intanto, due clienti privati hanno ordinato i primi due modelli per il Paese europeo.
L'affare siglato a inizio 2014 ha aperto un nuovo capitolo nella storica collaborazione tra la Polizia di New York e Bell Helicopter. Il rapporto è iniziato nel 1947, quando l'NYPD prese in consegna un Bell 47 ed è proseguito a più riprese fino all'accordo del 2014 per quattro Bell 429.
La consegna del primo esemplare ha seguito di un paio di mesi l'arrivo di un Bell 407, impiegato nelle scorse settimane per l'addestramento degli equipaggi. Gli elicotteri opzionati dalla Polizia di New York saranno impiegati in missioni di law enforcement e saranno affiancati a due Bell 412EP (foto in basso) anche in missioni di contrasto al terrorismo e per il SAR (Search and Rescue). I restanti aeromobili saranno consegnati nel 2015.
"Siamo estremamente soddisfatti della nostra scelta - ha commentato il direttore operativo della sezione aerea dell'NYPD James Coan -. Grazie alla partnership tra Bell Helicopter e Helinet Technologies, questi nuovi elicotteri ci consentiranno di disporre dei più avanzati sistemi di sorveglianza attualmente in circolazione".
"Dall'introduzione del Bell 429, abbiamo visto una crescita considerevole dell'interesse della comunità internazionale - ha sottolineato Anthony Moreland, responsabile delle vendite per il Nord America di Bell Helicopter -. Completeremo le consegne nei prossimi mesi e finalmente potremo toccare con mano l'utilità dei nostri elicotteri per i cittadini di New York".
Questa estate, il Bell 429 è stato anche protagonista di una serie di dimostrazioni in Sud America. Oltre 60 i voli effettuati in cinque mesi di attività, per una tournée iniziata con il FIDAE 2014 e che ha toccato Cile, Argentina, Paraguay, Brasile, Perù, Ecuador, Venezuela, Puerto Rico, Repubblica Dominicana, Giamaica e Bahamas.
La versione utilizzata per le dimostrazioni in America Latina è la WLG, la variante con carrello di atterraggio retrattile. "Abbiamo ricevuto ottimi feedback dai nostri clienti, che hanno apprezzato le possibilità offerte dal carrello nelle operazioni di rullaggio - ha detto Jay Ortiz, responsabile dell'area per Bell Helicopter -. Sin dall'introduzione del Bell 429 in America Latina, avevamo sottolineato come la versione WLG avesse un ottimo potenziale per le specificità locali, ma adesso abbiamo messo alla prova con successo le performance del Bell 429 in relazione alle operazioni in basi stabili".
Novità importanti anche dall'Europa, dove Bell ha avviato un importante programma di ritorno. Il Bell 429 è stato inoltre protagonista al Farnborough Airshow 2014, dove il biturbina utility ha messo a segno dei colpi fondamentali.
Nel video: "Con il 429 Bell Helicopter punta all'Europa"
Chi pensava che l'unico sbocco per il Bell 429 nel consolidato mercato del Vecchio Continente fosse nell'Elisoccorso, si dovrà ricredere. Dalla Polonia, infatti, è arrivata in questi giorni la notizia della firma per due elicotteri in configurazione corporate da parte di altrettanti clienti privati.
I due aeromobili saranno consegnati il prossimo anno e saranno dotati di una delle configurazioni disponibili per la variante da trasporto di lusso, che prevedono spazio a bordo per 4, 5 o 6 posti a sedere (a seconda della larghezza delle poltrone) e un sensibile aumento del vano per i bagagli.
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