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Buone notizie (a metà) per il nuovo elicottero monomotore Bell 505. La casa americana ha reso noti i più recenti sviluppi nei test dell'aeromobile, tra i più attesi e competitivi del panorama internazionale.
Prima i dati positivi: i tre aeromobili di prova in vista dell'ingresso in servizio del Bell 505 hanno accumulato un totale di 450 ore di volo. FTV1, il primo a decollare nel novembre 2014, ha totalizzato 300 ore di volo e concluderà nelle prossime settimane i suoi test in vista della certificazione con l'endurance di 100 ore di prove al suolo per verificare il sistema di trasmissione.
FTV2, il secondo esemplare, ha invece completato i test sul livello di carico e, dopo aver accumulato 120 ore di volo, finirà i suoi test entro le fine dell'anno con la validazione finale delle performance in condizioni di cold weather.
Nel video: Jet Ranger X Flight Test Vehicle #3 First Flight
Per quanto riguarda FTV3, l'ultimo degli elicotteri di prova, la tabella di marcia è passata attraverso la i test sulla rumorosità e sulla manovrabilità: i suoi ultimi test (che finiranno entro i prossimi tre mesi) si concluderanno con le prove di affidabilità.
La road map serrata verso l'ingresso in servizio del monomotore, primo elicottero a competere direttamente con il Robinson R66 su una fascia di prezzo comparabile, ha subito un primo intoppo. Bell Helicopter ha infatti confermato un ritardo di tre mesi nella certificazione del suo nuovo aeromobile, che riceverà il via libera della FAA nel primo trimestre del 2016 (era prevista entro la fine del 2015).
Il lanch customer (ancora non rivelato) riceverà il primo elicottero subito dopo la certificazione e darà il via alle consegne degli oltre 340 ordini accumulati fino ad oggi. Per far fronte alla grande domanda, la produzione iniziale è stata già avviata nella nuova catena di montaggio di Lafayette, in Louisiana, in attesa di una accelerazione su cui il CEO John Garrison ha già più volte descritto come “significativa”.
Il Bell 505 Jet Ranger X, presentato all’Hai Heli Expo 2014 di Anheim, è un elicottero utility leggero monomotore, con un peso massimo al decollo di 680 kg. La turbina è la Turbomeca Arrius 2R, capace di raggiungere una potenza massima continua di 457 shp (341kW). Il comparto avionico è affidato a una suite Garmin G1000HTM.
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