Due elicotteri militari e due civili: l'anno che sta per chiudersi sarà ricordato per il debutto di quattro modelli destinati a cambiare i loro mercati di riferimento: eccoli tutti

E meno male che l'industria degli elicotteri era in crisi. La crisi del settore offshore e i tagli alle spese Difesa (negli States ma non solo), sembravano destinati a stoccare un colpo decisivo alla voglia di innovazione dei costruttori. Ma è andata veramente così?

Abbiamo raccolto per voi tutti i primi voli di nuovi modelli di elicotteri avvenuti nel 2015: basta dare un'occhiata per capire che l'anno che sta per concludersi sarà ricordato per il debutto di alcuni degli aeromobili  più importanti dei prossimi anni sia per il settore civile che per l'industria militare.

Due dei modelli che hanno debuttato in volo quest'anno, inoltre, arrivano da un costruttore che sta attraversando un'importante fase di transizione: un dettaglio che non ha impedito l'avanzamento di due progetti dal carattere avveniristico.

Eccoli tutti.

MAGGIO 2015: IL SIKORSKY S-97 RAIDER

Il 2015 dei primi voli si è aperto ufficialmente con il battesimo dell'aria del nuovo elicottero militare di Sikorsky. Il debutto dell'S-97 Raider, un concept destinato a cambiare il volto degli aeromobili d'attacco dei prossimi anni, ha segnato uno spartiacque per l'industria e ha fornito un'arma commerciale in più a Lockheed Martin, che di lì a un paio di mesi avrebbe acquisito il costruttore americano e il suo portfolio di progetti militari e civili.

Il Sikorsky S-97 Raider è un elicottero a rotori coassiali, al posto del rotore di coda ha un'elica propulsiva, può imbarcarne fino a sei soldati e può trasportarli sul campo di battaglia alla velocità record di 290 miglia orarie. Sperando che il programma non finisca in un cassetto come il RAH-66 Comanche.

GIUGNO 2015: AIRBUS HELICOPTERS H160

Annunciato con suspense da settore automotive, atteso e poi svelato in stile Motorshow a HAI Heli Expo 2015, l'Airbus Helicopters H160 sarà l'elicottero del futuro del costruttore franco-tedesco.

Fratello maggiore dell'H145 e minore dell'H175, l'H160 verrà assemblato con tecnologia termoplastica, mirata a ridurre il peso e aumentare la tolleranza ai danni e avrà motori nuovi praticamente su misura. Dopo l'addio al progetto da parte di Pratt&Whitney, il monopolista del progetto sarà Turbomeca, con una coppia di turbine Arrano da 1,100 shp ciascuno.

Obiettivi previsti: meno consumi di carburante, meno impatto ambientale, più range e payload.

LUGLIO 2015: BELL 525 RELENTLESS

Il primo volo del Bell 525 Relentless è sicuramente la notizia dell'anno. E pensare che all'HAI Haeli Expo 2014 non erano in molti a scommettere sull'elicottero supermedio della Bell: troppa concorrenza (AW189 e H175), un progetto troppo ambizioso e il mercato offshore sempre più in crisi.

L'elicottero della casa americana ha però stupito tutti diventando il primo aeromobile commerciale fly-by-wire della storia in lizza per il debutto: un anno e mezzo dopo l'Expo di Anaheim ha completato con successo il battesimo dell'aria nello stabilimento di Amarillo, Texas.

Non resta che aspettare la certificazione. E non sarà una passeggiata.

OTTOBRE 2015: SIKORSKY CH-53K KING STALLION

Quando il Super Stallion si muove, non passa mai inosservato. La “fabbrica di uragani” americana ha finalmente un nuovo erede: il Sikorsky CH-53K King Stallion. Come suggerisce la K nel nome si tratta di un erede dell'ultimo modello in circolazione, la versione E: le dimensioni rimangono le stesse, il numero dei motori (tre) resta invariato, ma aumentano per magia capacità di carico, peso massimo al decollo e velocità.

A giudicare dalle oscillazioni in hovering del primo volo (parte di 2.000 ore di test da effettuare con il primo prototipo), la strada da fare è ancora tanta prima di vederlo sbarcare Marines come se piovesse.

Appuntamento al 2019.

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