A cinque mesi dal battesimo dell'aria del primo modello di prova, Sikorsky - Lockheed Martin ha compiuto un altro passo verso l'ingresso in servizio del gigante trimotore dei Marines

Prosegue a grandi falcate il programma dell'elicottero militare Sikorsky-Lockheed Martin CH-53 King Stallion. Il secondo aeromobile di prova, erede dell'omonima famiglia che ha fatto la storia del trasporto tattico dei Marines, ha infatti compiuto il primo volo a fine gennaio ma – in pieno stile Lockheed – la notizia è stata comunicata ufficialmente solo nelle ultime ore.

Ad oggi i due esemplari di test del CH-53K King Stallion hanno accumulato 35 ore di volo, mentre il primo modello ha superato i 120 nodi in occasione di una serie di test delle scorse settimane.

La roadmap verso l'ingresso in servizio del nuovo Stallion vedrà in seguito l'aggiunta di altri due elicotteri, necessari ad assicurare all'aeromobile la certificazione militare dei Marines. Il programma di test, ha sottolineato Sikorsky Lockheed Martin in una nota, dovrebbe durare complessivamente tre anni per concludersi nell'ultimo trimestre del 2018.

CH-53K KING STALLION: TUTTO QUELLO CHE SI SA

Nel dettaglio, il CH-53K è alimentato da tre motori General Electric T408 (al posto dei T64 adottati dal CH-53), in grado di garantire consumi più bassi (si parla del 20 per cento in meno) e più potenza. Al King Stallion non manca nessuna delle principali caratteristiche per l’ideale elicottero da trasporto pesante: l’aeromobile potrà infatti sollevarsi dal suolo sfiorando un peso massimo di 40 tonnellate, con un carico esterno di oltre 12.200 kg.

Il Dipartimento della Difesa statunitense ha intenzione di acquistarne 200 esemplari, per renderli operativi, secondo le ultime previsioni, nel 2019. L’obiettivo è disporre di otto squadre di CH-53K più una per l’addestramento e una di riserva. Il CH-53K, però, potrebbe interessare anche ad altri clienti. Germania e Israele, fanno sapere da Sikorsky, sarebbero interessate al nuovo elicottero e avrebbero avanzato un sondaggio insieme ad altri stati dell’Asia.

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