Sikorsky ha tolto i veli al nuovo elicottero alla presenza dei rappresentanti del Congresso statunitense. Maurer: "Si apre una nuova era"

Il Sikorsky CH-53K “King Stallion” è finalmente realtà. Sikorsky ha svelato per la prima volta al pubblico il suo nuovo elicottero da trasporto pesante, progettato per i Marines statunitensi. Alla cerimonia, erano presenti rappresentanti del Congresso, gli ingegneri titolari del programma e il comandante dell’U.S. Marine Corps James F. Amos. Il CH-53 raccoglie l’eredità dei suoi illustri predecessori (il primo Sea Stallion risale alla Guerra del Vietnam) e, per celebrare il passaggio di consegne, Sikorsky ha scelto di “incoronare” l’elicottero conferendogli il nome “King Stallion”.

“Il rollout del CH-53K rappresenta l’inizio di una nuova era, oltre che una pietra miliare fondamentale nella storia della nostra compagnia – ha sottolineato Mick Maurer, presidente di Sikorsky -. Il nuovo elicottero triplicherà le capacità di trasporto rispetto al CH-53E. Consentirà, inoltre, di mobilitare truppe ed equipaggiamenti dalle navi ai campi di battaglia ad altitudini maggiori, più velocemente e in maniera più efficiente”.

Un entusiasmo, quello del numero uno di Sikorsky, che trova riscontro nelle caratteristiche tecniche dell’elicottero. Nel dettaglio, il CH-53K sarà alimentato da tre motori General Electric T408 (al posto dei T64 adottati dal CH-53), in grado di garantire consumi più bassi (si parla del 20 per cento in meno) e più potenza. Velocità, potenza e capacità: al Super Stallion non manca nessuna delle principali caratteristiche per l’ideale elicottero da trasporto pesante. L’aeromobile potrà sollevarsi dal suolo sfiorando il peso di 40 tonnellate, con un carico esterno di oltre 12.200 kg.

Il CH-53K è attualmente impegnato in una serie di test, in corso in un’area dedicata nei pressi dello stabilimento Sikorsky di West Palm Beach, Florida. Le prove proseguiranno per i prossimi due anni, anche se, entro la fine del 2014, l’aeromobile dovrebbe decollare per il suo volo inaugurale.

Il Dipartimento della Difesa statunitense, launch customer del modello, ha intenzione di acquistarne 200 esemplari, per renderli operativi, secondo le ultime previsioni, nel 2019. L’obiettivo è disporre di otto squadre di CH-53K più una per l’addestramento e una di riserva. Il CH-53K, però, potrebbe interessare anche ad altri clienti. Germania e Israele, fanno sapere da Sikorsky, sarebbero interessate al nuovo elicottero e avrebbero avanzato un sondaggio insieme ad altri stati dell’Asia.