I 20 provider della Oil & Gas UK, guidati da Bond Offshore Helicopters, si occuperanno, insieme alla Guardia Costiera, del salvataggio degli equipaggi in servizio verso le piattaforme petrolifere

di Stefano Silvestre

Ancora novità per il servizio SAR (Search and Rescue) con elicotteri del Regno Unito. A pochi giorni dall'avvio del nuovo bando della Guardia Costiera, affidato per la prima volta nella storia ai privati, l'associazione Oil & Gas UK ha annunciato il battesimo di un nuovo servizio SAR guidato dal provider Bond Offshore Helicopters e finanziato da 20 diverse compagnie elicotteristiche.

A differenza degli elicotteri Sikorsky S-92 e AgustaWestland AW189 impiegati con le insegne della Guardia Costiera britannica, il nuovo servizio SAR è però mirato esclusivamente alle missioni di salvataggio degli equipaggi degli elicotteri impegnati nelle tratte offshore da e verso le piattaforme petrolifere del settore centrale del Mare del Nord.

Le compagnie partecipanti hanno siglato con Bond un contratto da 60 milioni di sterline della durata di cinque anni. Il servizio SAR “alternativo” sarà basato ad Aberdeen, nel quartier generale della Bond, e avrà un raggio di azione di circa 160 miglia.

UN NUOVO PROGETTO JIGSAW (SENZA LA BP)

Il periodo storico non è stato scelto a caso: oltre all'imminente avvio del nuovo servizio SAR nazionale, l'annuncio arriva all'indomani della fine del progetto Jigsaw, un programma analogo fondato dalla BP, operativo dal 2006 e chiuso a seguito del decommissionamento della piattaforma BP Miller, dove gli originari elicotteri SAR "alternativi" erano basati.

“Il progetto Jigsaw ha garantito un servizio eccellente, che ha anche raggiunto ottimi risultati negli ultimi anni - ha spiegato Malcolm Webb, direttore esecutivo della Oil & Gas UK -. La rimozione della piattaforma Miller ha però reso insostenibile il servizio. I concomitanti mutamenti del programma SAR nazionale significano, inoltre, che le due ore di tempo massimo per le operazioni di ricerca e salvataggio decretate dall'industria non possono più essere garantite in alcuni settori del Mare del Nord centrale. Per questo, gli elicotteri SAR completamente finanziati dall'industria daranno al servizio la continuità che serve alla nostra forza lavoro offshore”.

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