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La Germania ha fermato tutta la sua flotta di elicotteri NH90. Ad annunciarlo è la Bundeswehr, che ha preso la decisione a seguito dei risultati delle investigazioni avviate a seguito di un incidente in Uzbekistan dello scorso anno.
Alla base della messa a terra degli elicotteri ci sarebbe un difetto di progettazione dell'Overhead Control Panel: il problema potrebbe causare un corto circuito nel dispositivo di azionamento del sistema antincendio dei motori. Alla luce della scoperta dell'Air Safety Committee tedesco, lo Stato Maggiore ha quindi decretato la sospensione preventiva di tutte le operazioni di volo degli NH90 per motivi di sicurezza.
Il Ministero della Difesa ha già provveduto ad aggiornare Airbus Helicopters, principale azionista del consorzio NHI, per procedere alla risoluzione del problema nel minor tempo possibile.
L'incidente citato dalla Bundeswehr è avvenuto lo scorso 19 giugno, quando su un NH90 impegnato in Uzbekistan è stato riscontrato un grave problema ad uno dei motori in occasione di un'operazione Medevac. Già nel giugno scorso l'Aeronautica militare tedesca aveva quindi deciso di fermare temporaneamente la sua flotta.
Secondo quanto riportato nell'occasione dal quotidiano tedesco Die Welt, l'NH90 su cui è stato riscontrato il problema era in volo dall'Uzbekistan all'Afghanistan. Pochi minuti dopo il decollo, l'elicottero ha avuto un problema ad uno dei propulsori: l'equipaggio è riuscito a far atterrare l'aeromobile e non ci sono stati feriti.
I tecnici avrebbero in seguito riscontrato un danno nell'albero della trasmissione.
Al momento la Germania opera una flotta di 40 elicotteri NH90, mentre altri 40 sono in fase di consegna.
Non si tratta dei primi problemi di gioventù per l'elicottero militare fly by wire prodotto dal consorzio NHI, in cui partecipano Airbus Helicopters, AgustaWestland e Fokker. La sospensione delle operazioni degli elicotteri tedeschi è arrivata meno di due mesi dopo lo sblocco delle consegne degli elicotteri olandesi, su cui erano stati rintracciati dei punti di corrosione.
Le prime tracce di corrosione sono state riscontrate nel 2013 su due elicotteri operativi nel Mar dei Caraibi e al largo delle coste della Somalia. Entrambi gli aeromobili avevano superato i cinque mesi di attività. Dopo ogni volo, aveva precisato il Ministero della Difesa olandese, gli elicotteri avevano sempre attraversato una fase di pulizia accurata in configurazione “fuori tutto” (con pale del rotore e di coda estese), mentre in altre occasioni – tutte riconducibili alle condizioni del mare – il lavaggio sarebbe avvenuto con le estremità alari degli aeromobili ripiegate.
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L'incidente è stato ripreso da un testimone: l'aeromobile stava atterrando su ?
