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I quattro elicotteri AW189 ricevuti da Gulf Helicopters sono ufficialmente entrati in servizio. Lo ha annunciato AgustaWestland in un comunicato stampa, specificando come l'operatore del Qatar abbia ordinato 15 esemplari del modello, il cui termine per le consegne è fissato al 2017.
The #AW189 supports offshore O&G operations in Qatar with Gulf Helicopters - https://t.co/hgHRUqePbA pic.twitter.com/ToMBczV5Kw
— AgustaWestland (@AgustaWestland) 10 Dicembre 2014
L'entrata in servizio degli AW189 consolida il rapporto tra la casa anglo-italiana e Gulf Helicopters, che già dispone nella sua flotta degli AW139. Il nuovo modello della Family di AgustaWestland, per cui l'operatore qatariota ha recentemente ordinato un simulatore di volo, verrà utilizzato soprattutto per operazioni offshore.
La notizia è arrivata il giorno prima della cerimonia per la consegna dell'EC175 di Airbus Helicopters al provider belga NHV. Si tratta, insomma, di una nuova tappa all'interno di una battaglia commerciale che si preannuncia intensa, in un settore di fatto completamente nuovo come quello degli elicotteri super medi.
Gulf Helicopters è stato il terzo operatore a ricevere l'AW189. Prima di lui c'erano stati Weststar Aviation e Bristow. Proprio il provider britannico aveva tagliato, a luglio 2014, il traguardo del primo volo commerciale con il nuovo modello di AgustaWestland, su una tratta da Norwich a Cygnus Field, nel Mare del Nord meridionale.
Di recente, l'AW189 ha completato un tour proprio nei paesi del Mare del Nord, durante il quale oltre 60 potenziali clienti hanno avuto la possibilità di apprezzare le caratteristiche dell'elicottero. Il viaggio è partito da Den Helder, nei Paesi Bassi, ed è terminato a Stavanger, in Norvegia.
Nel video: L'AW189, una risorsa per il trasporto offshore
Al momento, la casa anglo-italiana ha ricevuto circa 130 ordini per l'AW189. L'ultimo, annunciato proprio nelle ultime ore, è arrivato da Vietnam Helicopter Corporation, che ha siglato un contratto per due esemplari del modello. Gli elicotteri verranno utilizzati per operazioni di trasporto offshore, con l'entrata in servizio prevista per la fine del 2015.
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