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Il debutto dell'AgustaWestland AW189 nel SAR britannico è imminente
La certificazione del sistema di protezione dal ghiaccio FIPS dell'elicottero supermedio è l'unico scalino che manca all'ingresso in servizio nel bando del Regno Unito: è solo questione di giorni
Sono giorni, anzi ore decisive per l’ingresso in servizio dell’elicottero supermedio Leonardo – Finmeccanica AW189. Come noto, l’aeromobile nato sotto le insegne di AgustaWestland è in attesa di debuttare nel bando SAR (Search and Rescue) del RegnoUnito, ma è fermo al palo dall’aprile 2015 (data di inizio delle operazioni secondo contratto) a causa dell’iter di certificazione del sistema di protezione dal ghiaccio FIPS.
Il sistema è fondamentale per garantire l’avvio delle operazioni con il provider Bristow, che gestirà per conto di Sua Maestà una flotta composita formata da elicotteri AW189 e SikorskyS92.
Il via libera dell’EASA,riporta Dominic Perry su Flighlobal, sarebbe ormai questione di giorni: lo ha detto Stefano Bortoli, sales and marketing senior vice-president di Leonardo Helicopters, in occasione di un briefing a Farnborough, l’Airshow britannico che si alterna con Le Bourget (quest’anno in programma dall’11 al 17 luglio). “Siamo alle ultime fasi prima della certificazione – ha detto Bortoli – siamo fiduciosi di poter ottenere la certificazione del sistema FIPS entro l’avvio dell’Airshow”.
Il provider Bristow avrebbe dovuto introdurre l’AW189 nel contratto SAR del Regno Unito nell’aprile scorso, ma ha rinviato il debutto in attesa del via libera al sistema FIPS.
Al momento l’operatore ha ritirato solo tre degli 11 elicotteri dello stesso tipo opzionati.
Bristow aveva avvertito la ex AgustaWestland di essere intenzionata a “rivalutare le sue opzioni” nel caso in cui la certificazione del FIPS non fosse arrivata entro il 30 giugno 2016.
Entro due settimane l’alfiere della Leonardo Family potrebbe quindi debuttare in quello che è di fatto il suo impegno istituzionale internazionale di più alto rilievo.
LEONARDO HELICOPTERS AW189: IN ARRIVO IL FIPS
L'AW189 è oggi in attesa della certificazione del FIPS (Full Ice Protection System), un sistema autonomo che richiede un processo più lungo, peraltro in dotazione – anche se in un concept differente – all'AW139.
Il sistema LIPS certificato nei mesi scorsi è una soluzione dai costi più contenuti e dai pesi inferiori rispetto al sistema completo ed è una scelta ottimale per le operazioni in condizioni di ghiaccio non estreme. Il pacchetto LIPS per l'AW189 include un sistema di individuazione del ghiaccio, parabrezza riscaldato, marker SLD (Supercooled Larger Droplet, il ghiaccio che si forma rapidamente su parti non protette dell'aeromobile) e un misuratore dell'accrescimento del ghiaccio.
Il LIPS non include pale del rotore riscaldate e relativi equipaggiamenti, mentre il sistema di riscaldamento della presa d'aria del motore è già una dotazione standard dell'elicottero.
Con questo sistema, l'AW189 mantiene le prestazioni e le procedure per le operazioni in Cat. A e ha restrizioni limitate solo in termini di basse temperature e presenza di ghiaccio durante le operazioni IFR.
