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di Stefano Silvestre
Robinson R22 o R44? La scelta è da oggi più facile: il costruttore californiano ha infatti presentato il nuovo elicottero R44 Cadet. Si tratta del fratello minore dell'omonimo aeromobile monomotore a quattro posti che nella più recente variante è diventato biposto.
L'aeromobile sarà certificato entro le prossime settimane (si parla della fine del 2015) ed è stato creato con un obiettivo piuttosto chiaro: estendere le prestazioni dell'R44 e la semplicità (a peso inferiore) dei due posti a sedere dell'R22 anche al mercato del training.
Il “nuovo” R44 Cadet mantiene lo stesso airframe, il rotore e il propulsore Lycoming O-540-F1B5 del Raven I ma, in sostanza, perde i due posti a sedere posteriori. Una mezza novità per il costruttore californiano, che prosegue sulla strada della diversificazione del business, come dimostra la scelta di ampliare la propria gamma con il suo primo elicottero a turbina, l'R66.
Il debutto dell'R44 Cadet è previsto per il primo trimestre del 2016. Il peso massimo al decollo sarà appena inferiore alla tonnellata (100 kg in meno del Raven I), mentre i sei cilindri contrapposti del Lycoming O-540-F1B5 perderanno qualche cavallo: dai 225 in decollo e i 205 di potenza continua del Raven I si passerà a un più gestibile 210/185 con l'obiettivo di garantire migliori performance ad alte quote. Novità meno rilevanti per l'insonorizzazione: in volo il Cadet dovrebbe essere più silenzioso di tre decibel rispetto al quattro posti.
Si parla già di optional (aria condizionata, autopilot e avionica ottimizzata per l'addestramento in VFR o IFR saranno previste) ma non si parla ancora di prezzi. Quel che è certo è che il listino dell'R44 Cadet sarà “più basso” di quello del Raven I (che oggi si porta a casa per più o meno mezzo milione di dollari) e sarà annunciato prima dell'Hai Heli Expo 2016.
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