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di Stefano Silvestre
Step by step (meglio: pas à pas), Airbus Helicopters punta anche al mercato degli elicotteri del Regno Unito. Non è un segreto e abbiamo riportato nei mesi scorsi alcuni degli step di avvicinamento del costruttore franco tedesco in Inghilterra, come la imminente assegnazione del bando per i nuovi elicotteri di addestramento (sarà ufficiale solo il prossimo anno).
L'ultima notizia sulla scalata silenziosa del costruttore al secondo mercato aerospaziale del mondo (e primo mercato degli elicotteri in Europa) è arrivata dalle colonne del quotidiano Telegraph: Airbus Helicopters si sarebbe aggiudicata il bando governativo per la ricerca di una tecnologia avanzata per il design aerodinamico di nuove pale del rotore.
Il programma (da 2 milioni di sterline), parzialmente finanziato dall'Aerospace Technology Institute, richiede lo sviluppo di un sistema di monitoraggio del comportamento aerodinamico delle pale del rotore degli elicotteri in grado di aprire la strada a nuovi aeromobili, più “sicuri, veloci ed efficienti”. Fumosità degli obiettivi a parte, la cosa certa è che Airbus Helicopters lavorerà al fianco di Helitune, BHR Group e degli esperti della Cranfield University.
Se l'entità economica del programma non è certo fondamentale per le casse di Airbus, non si può dire altrettanto dei suoi risvolti strategici e commerciali. Il costruttore franco tedesco è ormai da tempo impegnato in un processo di consolidamento della sua posizione anche nel Regno Unito: la vittoria nel bando governativo ha quindi aggiunto un tassello in più alla sua posizione predominante (mondiale) nel campo della ricerca aerodinamica. Un fattore che Airbus sfrutta anche su suolo britannico dove, al momento, progetta e assembla le ali per i suoi aerei commerciali nelle basi di Bristol e Broughton.
Il costruttore guidato da Guillaume Faury (e la casa madre) però, non dispongono al momento una catena di montaggio nel Regno Unito. Si tratta di un dettaglio che stride con le quote di mercato locali (un elicottero su tre degli oltre 1.400 in servizio oltremanica è Airbus) e con la filosofia recente e meno recente del costruttore, che punta ad una presenza capillare nei mercati principali per la creazione di quello che Faury definisce “ecosistema industriale”.
Oggi, oltre alle due fabbriche di Marignane (Francia) e Donauworth (Germania), Airbus Helicopters è presente negli Stati Uniti e, da poco, anche in Cina.
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