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L’ente che si occupa del monitoraggio dei Parchi nazionali in Nuova Zelanda ha sospeso tutte le operazioni con elicotteri Robinson. Il Dipartimento per la Conservazione, che dispone di una sua flotta di aeromobili monomotore del costruttore californiano, ha deciso di fermare le missioni a seguito dell’incidente di un Robinson R44 avvenuto a fine ottobre. Nello schianto, occorso per cause ancora da accertare nell’area del Northland, hanno perso la vita due impiegati del servizio di conservazione ambientale.
A sottolineare l’importanza e la portata della decisione, è arrivata nei giorni scorsi la nota della Transport Accident Investigation Commission (TAIC), che ha aggiunto gli elicotteri Robinson alla sua watchlist ufficiale in veste di “problema ad alto livello di attenzione”.
Dal 1996 sono in tutto 18 le vittime di incidenti di elicotteri Robinson in Nuova Zelanda. Tra gli episodi, 14 in tutto, anche quello occorso a un R66 (il primo aeromobile a turbina prodotto dalla casa di Torrance) che ha provocato un morto nel 2013. La sospensione non è un fatto di poco conto per l’industria locale: oggi i circa 300 single engine americani in circolazione in Nuova Zelanda rappresentano il 40 per cento della flotta di aeromobili complessiva del Paese insulare.
Nella fotogallery: Robinson Helicopter in Nuova Zelanda
Harry Maher, direttore del dipartimento della Sanità e della Sicurezza (l’Ente che ha deciso il blocco delle macchine), ha dichiarato che la scelta è stata presa per proteggere il personale, i volontari e i contractor del Dipartimento per la Conservazione, che fa largo uso dei Robinson per le sue operazioni di monitoraggio.
Negli ultimi giorni i media locali hanno puntato il dito contro i problemi di mast bumbing che negli anni hanno afflitto gli aeromobili Robinson: non esiste tuttavia al momento nessuna prova che colleghi i vecchi problemi ai recenti casi in Nuova Zelanda.
Nel gennaio 2015, i Robinson R44 erano stati bloccati dalle autorità di Australia e Nuova Zelanda dopo il riscontro di un difetto alle pale del rotore principale: l’emergenza era rientrata in tempi brevi a seguito delle modifiche obbligatorie imposte dal costruttore.
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L'oggetto volante non identificato è stato ripreso sul canale di Bristol dalla ?
