L'NTSB ha aperto un'indagine sull'incidente al verricello in cui ha perso la vita un'infermiera e fermato l'aeromobile coinvolto: il provider texano ha sospeso le operazioni con gli altri tre mezzi

di Stefano Silvestre

Un'operazione di Elisoccorso come tante altre, l'infermiere che aiuta l'infortunato a imbarcarsi in elicottero con il verricello. Qualcosa però va storto: prima il volo drammatico di alcune decine di metri, poi il terribile impatto al suolo. Forse un errore umano, forse un problema tecnico, forse una semplice e sfortunata serie di eventi sfavorevoli. È finita così la vita di Kristin McLain, 46 anni, infermiera HEMS in servizio con il provider texano STAR Flight.

La notizia, in poche ore, ha fatto il giro del mondo ed è stata condivisa da tutta la comunità elicotteristica internazionale.

L'incidente è avvenuto lunedì 27 aprile nella Barton Creek Greenbelt, mecca degli escursionisti texani a due passi da Austin. Sull'accaduto hanno aperto un'indagine la FAA e il National Transportation Safety Board (NTSB), che all'indomani dell'incidente ha anche deciso di mettere a terra l'elicottero coinvolto nell'incidente in via preventiva (un EC145). Poco dopo è arrivato anche il blocco degli altri aeromobili dello stesso tipo, quattro in totale, stavolta deciso dal provider stesso.

Dopo il fermo delle operazioni della flotta di EC145 di STAR Flight, i provider AirLife, AirEvac e PHI forniranno gli aeromobili necessari a coprire i turni di servizio.

STARFLIGHT: LA MORTE DI KRISTIN MCLAIN

Doveva essere un'operazione di salvataggio come tante. La chiamata di emergenza, una donna rimasta ferita dopo una caduta accidentale, l'elicottero che si alza in volo per arrivare sul luogo. Succede tutto in pochi istanti, come spiegato dai media locali: al momento di imbarcare il paziente a bordo dell'elicottero con il verricello, l'infermiera ha perso l'equilibrio ed è precipitata nel vuoto.

Kristin McLain era stata entrata in STAR Flight nel 2008 dopo una lunga esperienza con il provider Flight Life, basato nel suo Stato di origine, il Colorado. Nel 2010 si era distinta in occasione delle operazioni di salvataggio nelle contee di Travis e Williamson a seguito delle alluvioni della tempesta tropicale Hermine. Nell'occasione, la McLain e il team HEMS di STAR Flight avevano tratto in salvo cinque persone in un drammatico salvataggio riportato da tutte le testate nazionali. 

Le cause dell'incidente non sono state ancora chiarite. L'NTSB, al momento, non esclude nessuna ipotesi e ascolterà le versioni degli altri due membri dell'equipaggi di STAR Flight, oltre a controllare le comunicazioni radio e le condizioni meteo. Al momento dell'incidente, secondo fonti ufficiali, il vento era calmo (5 miglia orarie), la visibilità era buona con cloud ceiling a 9,000 piedi. L'NTSB, inoltre, effettuerà un controllo sugli ultimi tre giorni lavorativi dell'infermiera, con l'obiettivo di chiarire se la donna avesse segnalato problemi di salute o di affaticamento.

Per i risultati dell'investigazione preliminare bisognerà aspettare un paio di settimane, mentre per il rapporto completo saranno necessari dai sei mesi a un anno.  

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