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L’11 agosto 1986 è una data che difficilmente Trevor Egginton dimenticherà. L’ormai ex pilota della RAF si trova a bordo di un Westland G-Lynx, un Lynx modificato con motori Rolls Royce Gem 60 e pale derivate dal progetto Berp (British Experimental Rotor Programme). L'aeromobile si alza in volo e raggiunge, su un percorso di 15 km, i 249 kn (400 km/h). Un record, ancora imbattuto su questa distanza, che lo rende l'elicottero più veloce del mondo.
Il G-Lynx, 28 anni dopo, è stato premiato con l’Engineering Heritage Award, un riconoscimento per i progetti maggiormente significativi nel campo dell’ingegneria meccanica. Nell’albo d’ora, per intenderci, trovano posto il Concorde, la locomotiva Mallard e la Jaguar E-Type.
“Il Westland G-Lynx è stato un esempio importante della capacità innovativa britannica – ha spiegato John Wood, dell’Institution of Mechanical Engineers, organizzatore del premio -. Questo riconoscimento va a tutte le persone coinvolte nel progetto. È un testamento alle brillanti modifiche che permisero all’elicottero di conquistare un record tuttora imbattuto”.
Nel dettaglio, l’elicottero in grado di raggiungere i 249 kn di velocità, fu equipaggiato con motori Gem 60 della Rolls Royce, in grado di erogare una potenza di 1200 shp, contro le 900 delle turbine Gem (di serie sugli elicotteri Lynx).
Le pale del rotore principale, inoltre, vennero modificate secondo i dettami del progetto Berp. Quelle del Westland G-Lynx, la terza generazione sviluppata dal programma britannico, permisero di aumentare la velocità massima grazie ai nuovi materiali utilizzati e a una serie di accorgimenti tecnici.
Il Westland G-Lynx si trova attualmente al museo elicotteristico di Weston-super-Mare, una delle più famose aree espositive dedicate all’ala rotante. Il suo fratello maggiore, il Lynx, è ancora operativo, tra gli altri, presso la Marine Nationale francese e la Royal Navy britannica.
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