Leonardo Helicopters è in trattative avanzate con Tokyo per un nuovo ordine di aeromobili destinare alla Marina: i trimotore vengono assemblati su licenza in loco dal partner Kawasaki Heavy Industries

Leonardo – Finmeccanica è in fase di trattativa con le forze armate del Giappone per la vendita di un numero (ancora non noto) di elicotteri AW101. La novità arriva dalle parole di Giovanni Soccodato, executive vice-president del settore strategico e business development del costruttore anglo italiano, e Stefano Bortoli  (sales and marketing senior vice-president della ex AgustaWestland) che hanno parlato rispettivamente di “colloqui in fase avanzata” e di “trattative per un incremento di una dozzina di aeromobili”.

Le forze di autodifesa di Tokyo operano al momento sette elicotteri AgustaWestland AW101 (parte di un ordine potenziale di 11 aeromobili complessivi), configurati per il dragaggio delle mine e designati MCH-101. Sono inoltre in servizio in Giappone altri due aeromobili (di tre opzionati complessivamente) con compiti di trasporto, designati CH-101.

Gli elicotteri da 15.6 tonnellate AW101 vengono assemblati su licenza in Giappone dalla Kawasaki Heavy Industries, partner storico della ex AgustaWestland. Al momento Leonardo Helicopters assembla gli AW101 destinati a Italia (8 gli elicotteri in ordine) e Norvegia (14 AW101 in totale) nello stabilimento di Yeovil, nel Regno Unito.

Secondo quanto dichiarato nei giorni scorsi da Stefano Bortoli, riporta Flightglobal, al momento sarebbero alla finestra ulteriori operatori  interessati all’AW101, un dettaglio che potrebbe fornire “continuità” alla linea produttiva.  

AW101: IN GIAPPONE CON COMPITI MINESWEEPING

Gli AW101 designati MCH-101 della forza di autodifesa marittima del Giappone sono prodotti dalla Kawasaki Heavy Industries su licenza AgustaWestland nello stabilimento di Gifu. Gli aeromobili sono stati assemblati nella variante minesweeping, il dragaggio aereo delle mine.

In questa variante, l’AW101 è dotato del sistema di ricerca delle mine AQS-24A prodotto dalla Northrop Grumman e di un sistema laser AES-1. Si tratta di una variante esclusiva: lo sviluppo della configurazione è stato condotto dalla Kawasaki, che ha portato avanti la ricerca sull’integrazione e il design del supporto per il sistema AQS-24 e per il suo meccanismo di funzionamento, mentre AgustaWestland si è occupata del supporto tecnico e delle modifiche al sistema di controllo di volo automatizzato dell’AW101. 

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