L'elicottero, in configurazione SAR, sarà operativo nell'ambito del maxi contratto tra il provider e il Governo del Regno Unito. Nelle scorse settimane era arrivato anche il primo AW189

Prosegue a grandi passi l’impegno di Bristow Helicopters in vista dell’avvio delle operazioni SAR (Search and Rescue) nel Regno Unito. Dopo la consegna dell’AgustaWestland AW189, il provider britannico, parte della multinazionale omonima, ha ricevuto il primo elicottero Sikorsky S-92 in configurazione SAR in occasione di una cerimonia tenuta nello stabilimento di Coatesville.

Nel marzo 2013 Bristow Helicopters si è aggiudicata il bando per la fornitura del servizio SAR nel Regno Unito: la commessa scatterà ufficialmente nell’aprile 2015 e avrà durata decennale. Il nuovo elicottero bimotore medio del costruttore americano andrà a comporre metà della flotta di 22 aeromobili a disposizione del servizio SAR britannico (i restanti 11 elicotteri sono AW189). Con l’arrivo dell’S-92, Bristow potrà quindi contare su una flotta SAR tra le più aggiornate ed efficienti al mondo.

Bristow sarà attiva in 10 basi, posizionate strategicamente nelle aree ad alto tasso di incidenti, dalla Scozia al Galles fino alle Isole Shetland. Gli S-92 in configurazione saranno equipaggiati con verricello, luci di ricerca, FLIR e un sistema di comunicazione avanzato (foto in basso).

SIKORSKY S-92, UN GIGANTE MULTIRUOLO

L’S-92 è un elicottero utility medio biturbina con rotore quadripala, lanciato da Sikorsky nel 2004 sia per il mercato civile che per quello militare. Può essere utilizzato per una serie di operazioni diverse, dal trasporto offshore all’Elisoccorso, passando per SAR e trasporto Vip. Può raggiungere una velocità massima di 165 kn, con un range operativo che sfiora i mille km.

Certificato Part 29 dalla FAA nel 2002 e due anni dopo dall’EASA, l’S-92 è stato profondamente aggiornato nel corso degli ultimi mesi con una nuova avionica (che ha ricevuto il via libera europeo nelle scorse settimane). Nel 2009, Sikorsky ha avviato una joint venture con il gruppo indiano Tata Advanced Systems Limited per la costruzione di un impianto a Hyderabad, divenuto operativo a partire dall’anno successivo.

Lungo poco più di 17 metri, l'elicottero ha un peso massimo al decollo di 12 tonnellate. Il reparto propulsione è composto da una coppia di General Electric CT7-8A, in grado di erogare una potenza di 1.879 kW ognuno.

SIKORSKY E BRISTOW, 40 ANNI DI TRADIZIONE

Con la consegna del primo elicottero S-92, Bristow ha consolidato una partnership che prosegue ormai da quattro decenni. Il primo accordo risale al 1971, quando il provider prese in consegna gli S-55 nella base di Manston. La collaborazione è proseguita con l’impiego SAR degli storici S-61, attivi fino al 2007.

Al 2014, Bristow conta su una flotta di oltre 160 elicotteri Sikorsky, tra cui 60 S-92 in configurazione offshore e trasporto passeggeri. 

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