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La Marenco Swisshelicopter potrebbe avviare presto il progetto per un nuovo elicottero bimotore. Dopo il discreto successo commerciale del monomotore SKYe SH09 (caratterizzato dal massiccio – seo non prevalente – uso di materiali compositi), la casa svizzera è infatti rivolta al futuro con un successore del suo attuale (e unico) modello di punta.
È quanto emerge da un'intervista rilasciata a Flightglobal dall'ad Martin Stucki, che ha tuttavia sottolineato come lo sviluppo del nuovo modello non partirà prima della fine del progetto SKYe SH09.
La fase iniziale di test sul primo prototipo volante del monomotore SKYe SH09 si è conclusa all'inizio dell'estate dopo sei mesi di lavori culminati con il battesimo del volo. Dopo aver accumulato ore di volo, lo sviluppo del monomotore è stato quindi messo in standby per concentrare le risorse necessarie allo sviluppo del secondo elicottero di prova.
Nel video: Keep your eyes on the SKYe
Il secondo prototipo includerà una serie di modifiche che toccheranno anche la testa del rotore senza cuscinetti. Si tratta, ha spiegato Stucki, di una serie di cambiamenti mirati a ridurre la complessità delle componenti in vista della seconda tornata di test in volo prevista tra la fine del 2015 e l'inizio del 2016.
Il terzo elicottero di prova, quindi, debutterà nel 2016 e sarà progettato in standard produttivo in vista della certificazione prevista per la fine del prossimo anno (“Se tutto andrà estremamente bene”, parole dell'ad) o, più verosimilmente, per il 2017.
Ma dopo il debutto dell'SH09 sarà la volta del primo bimotore leggero della casa svizzera. Si tratta, secondo Stucki, di un'evoluzione logica del programma SH09 che molto probabilmente erediterà gran parte del design e delle componenti dal fratello minore da 2.6 tonnellate.
Lo SH09 dispone infatti di spazio a sufficienza per ospitare un motore aggiuntivo, grazie agli ingombri contenuti della turbina Honeywell HTS900-2 da 1,020shp (760kW) che oggi spinge il monomotore svizzero.
“Restiamo concentrati al 100% sullo sviluppo dello SH09 ma potremmo facilmente arrivare a costruire un nuovo bimotore – ha detto l'ad –. Bisognerà inoltre valutare se è il caso di proseguire anche sulla strada dello sviluppo di un elicottero ad alte prestazioni attraverso un semplice upgrade dei propulsori”.
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