L'aeromobile dei record, il Mi-26, è entrato in produzione nel gennaio 1985: è allo studio una nuova versione da trasporto ad alta quota

L'elicottero più grande del mondo spegne 30 candeline. Per il Mi-26T, versione da trasporto dell'aeromobile prodotto in Russia a partire dal gennaio 1985, si tratta forse del traguardo più semplice, frutto solo della sua lunga e fortunata carriera operativa: per capirlo basta dare un'occhiata ai record accumulati negli ultimi tre decenni, un palmares che ogni elicottero (civile o militare) invidia.

Eppure il suo sviluppo non si è virtualmente mai fermato. Nonostante sia oggi operativo in poco più di una dozzina di Paesi, il Mi-26 potrebbe infatti ricevere presto un nuovo importante aggiornamento.

MI-26: L'ELICOTTERO PIU' GRANDE DEL MONDO

Per risalire al debutto commerciale del Mi-26 bisogna fare un passo indietro al 1981, precisamente al Paris Air Show di Le Bourget, storico trampolino di lancio per i nuovi modelli. Lo sviluppo della versione militare, iniziata alla fine degli anni '70, aveva già convinto le autorità sovietiche, che ne decisero la produzione in massa. Il volo dimostrativo di Le Bourget, però, convinse il resto del mondo.

Il Mi-26T, la versione civile, è oggi una leggenda. Ma, diversamente da altri mostri sacri dell'ala rotante, non è finito in un hangar o in un museo, ma è pienamente operativo. La mole e la capacità di carico di 20 tonnellate lo ha reso indispensabile e intorno a lui è nata una categoria a parte di lavoro aereo, un po' come successo con l'Antonov 225, l'aereo più grande mai entrato in produzione.

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A differenza del fratello militare, il Mi-26T non è pesantemente corazzato o equipaggiato per la guerra anfibia, ma è dotato di sistema di comunicazione e navigazione, un sistema di hovering di precisione e telecamera termica, il necessario per operare efficacemente con carichi pesanti.

MI-26, ALLO STUDIO UNA NUOVA VERSIONE

Dopo aver accumulato missioni da record in tutto il mondo (anche in Italia, dove a inizio 2000 è stato impegnato nell'antincendio e, più di recente, nel trasporto del catamarano Alinghi 5 a Genova), l'elicottero più grande del mondo potrebbe presto essere aggiornato.

Russia e Cina, secondo quanto riportano fonti dell'Esercito cinese, sarebbero infatti al lavoro per sviluppare una versione per il trasporto ad alta quota da 38 tonnellate di peso massimo al decollo, sensibilmente di meno rispetto al modello T.

La variante sarà equipaggiata con propulsori Lotarev D-136, in grado di garantire più potenza a parità di peso, e avrà un'aerodinamica completamente rivista.

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