Lo scorso 15 aprile lo storico elicottero militare della Bell ha compiuto l'ultimo volo in formazione. Ripercorriamo la sua carriera con l'articolo di Heliweb Magazine a firma di Christopher Freeman

“A me piace scorrazzare nelle praterie. Lì mi sento libero e felice, ma quando ci stabiliamo in un posto diventiamo pallidi e moriamo”.

Lo scorso 15 aprile, 32 elicotteri OH-58D Kiowa Warrior hanno scorrazzato per l’ultima volta sui cieli della North Carolina, fedeli alle parole del Grande Capo Orso Bianco, la cui tribù ha dato il nome all’elicottero.

È stato l’ultimo volo di un aeromobile che ha fatto la storia della US Army, con oltre 25 anni di servizio. La spettacolare esibizione è arrivata fino a Fayetteville, una comunità che ha ormai imparato a riconoscere il monomotore di Bell anche solo dal rumore delle pale.

“È una sensazione dolceamara: è stato un piacere volare su questo elicottero - ha detto il Tenente Colonnello Adam Frederick a Heliweb Magazine-. E, allo stesso modo, è stato un onore portare su tutti gli esemplari di questo modello per un degno saluto”.

OH-58D KIOWA WARRIOR, IL SALUTO AGLI ELICOTTERI E AI PILOTI

L’ultimo volo non è stato solo un tributo ai mezzi, ma anche a chi lo ha pilotato e ci ha lavorato in questi 25 anni. “Prima di tutto, il nostro saluto è andato all’OH-58D Warrior – ha continuato Frederick. In secondo luogo, a ogni singolo pilota che ha avuto l’onore di volare su questa macchina e alla comunità della North Carolina, che ci ha sempre supportato in questi anni”.

“Andare in pensione non è facile, ma bisogna vederlo come un nuovo capitolo che inizia – ha detto Michael Eckhardt, uno dei comandanti a lasciare -. Ciò che mi mancherà più di ogni altra cosa è quel senso di fratellanza. Puoi sostituire ogni singola parte meccanica, ma non le relazioni che ti costruisci nel corso degli anni”.

OH-58D KIOWA WARRIOR, LA STORIA

L’elicottero OH-58D Kiowa Warrior è la versione armata del Kiowa, in servizio per la US Army prima ancora che si iniziasse a catalogarli con una lettera dell’alfabeto, dal 1969. Il monomotore è caratterizzato dal sistema di puntamento montato sul rotore principale (MMS, Mast Mounted Sight), l’iconica beach-ball che rende immediatamente riconoscibile l’aeromobile.

Non si tratta di un innocuo pallone da spiaggia, sono gli occhi e la mente dell’elicottero: progettata dalla Ball Aerospace & Technologies, la beach ball comprende una piattaforma girostabilizzata con un TeleVision System (TVS), un sistema di visione termica(TIS) e un designatore e telemetro laser (LRF/D).

Sul piano armamenti, l’OH-58D Kiowa Warrior conta su due piloni posizionati su entrambi i lati dell’elicottero. Ognuno di loro può accogliere una mitragliatrice M3P calibro .50, un lanciarazzi LAU-68 con 7 razzi Hydra 70 e due missili Hellfire AGM-114.

Dall’ingresso in servizio, nel 1987, l’OH-58D è stato utilizzato soprattutto in scenari di guerra come Iraq e Afghanistan.

Foto: 82nd Combat Aviation Brigade

Se vuoi ricevere gli aggiornamenti di Helipress iscriviti alla nostra newsletter