La casa texana ha cominciato la costruzione dei primi modelli del nuovo elicottero medio utility nella fabbrica di Amarillo. Previsto per la fine del 2014 l'inizio dei test

Amarillo, Texas. Nella fabbrica Bell si sta iniziando a lavorare sulla costruzione di un nuovo modello. È il 525 Relentless, il nuovo aeromobile civile medio biturbina della compagnia statunitense, progettato per competere con gli altri “giganti” del segmento, come l’EC175 di Airbus Helicopters e l’AW189 di AgustaWestland.

I tecnici dello stabilimento di Amarillo stanno iniziando ad assemblare le varie parti dell’elicottero, partendo dalla struttura esterna. Ogni sezione viene costruita in singoli moduli, che possono essere ruotati all'interno di particolari dispositivi di fissaggio, così da consentire agli operai di saldare facilmente le diverse parti. “Funziona proprio come con i Lego”, spiega Larry Thimmesh, vice presidente del 525 program.

NELLA FOTO: Lo stabilimento di Amarillo

Ogni Bell 525 è composto al 50 percento di materiali compositi e al 50 per cento di metallo: un modello completo è un vero puzzle di circa 10mila pezzi. Per il momento, la fabbrica ne ha disposizione circa 40mila. Il piano di Bell è di completare il primo modello entro quest’anno, così da procedere con i test di volo. Entro la fine del 2014, continua Thimmesh, “saranno in costruzione cinque elicotteri per le prove e, contemporaneamente, si inizierà a realizzare il primo modello commerciale, finalizzato alla consegna”.

Il lead customer del nuovo Bell 525 Relentless sarà Abu Dhabi Aviation, che ha ordinato dieci esemplari del modello nel corso dell’Hai Heli Expo di Anaheim, California. Il provider arabo lo ha scelto per operare nell’offshore, nel trasport Vip e nel Search and Rescue.

Per quanto riguarda le caratteristiche tecniche, il Bell 525 è un elicottero utility medio, birturbina, con rotore a cinque pale, alimentato da due motori GE CT7-2F1. Può raggiungere una velocità massima di 155 kn, con un range di 500 miglia. La sua ampia cabina gli consente di trasportare fino a 20 passeggeri.