In un filmato rilasciato dalla casa neozelandese si vedono i drammatici istanti finali del volo di test di un aeromobile sperimentale. I piloti spiegano come si sono salvati

Gli imprevisti, in un volo di prova di un elicottero sperimentale, sono spesso dietro l'angolo. Ma quando arriva un guasto inatteso, come la rottura di un componente fondamentale del rotore principale, la situazione può diventare potenzialmente letale. Composite Helicopters, azienda neozelandese specializzata nello sviluppo di elicotteri con monoscocca in carbonio (il nuovo modello è un monomotore leggero da 5-6 posti a sedere), lo ha sperimentato direttamente sulla propria pelle in un incidente avvenuto l'8 novembre 2014.

L'episodio è stato raccontato in un video (lo vedete in basso) direttamente dai due piloti dell'aeromobile (un KC518 Adventourer), che hanno anche spiegato tutte le fasi che hanno portato all'atterraggio di emergenza.

IL CEDIMENTO DEL ROTORE PRINCIPALE

Nel filmato, grazie alle telecamere installate sulla sezione di coda e nel cockpit, si vedono le conseguenze del guasto che ha portato alla perdita di controllo dell'elicottero. Quando l'aeromobile sperimentale (marche ZK-HOL SN#003) si trovava a 500 piedi da terra nei pressi di un campo a Silverdale (Nuova Zelanda), una bielletta scissoria del piatto oscillante rotante superiore si è spezzata causando il cedimento dello scissor link. Il componente in questione, ha dichiarato la casa neozelandese, è prodotto da un fornitore esterno. 

Peter Maloney, chief designer e test pilot di Composite Helicopters, ha raccontato in un'intervista esclusiva a Vertical Magazine gli ultimi attimi del volo di prova, in cui il suo intervento e del copilota Norbert Idelon si sono rivelati decisivi per evitare conseguenze peggiori. Entrambi i piloti sono sopravvissuti all'incidente.

COMPOSITE HELICOPTERS, L'IMPORTANZA DELLA MONOSCOCCA

Dalle investigazioni successive (condotte dalla casa neozelandese, da Metlab e dall'Università di Auckland), è emerso che il guasto è stato provocato dalla fatica ad alto numero di cicli del metallo dell'estremità della leva. Per evitare il ripetersi del problema e aumentare il livello di sicurezza, Composite Helicopters ha quindi introdotto una doppia bielletta scissoria posizionata sul piatto oscillante rotante superiore e sul piatto fisso inferiore.

La resistenza della monoscocca in carbonio e kevlar (particolarità degli aeromobili di Composite Helicopters) ha fatto il resto: l'elicottero è infatti rimasto intatto e l'energia dell'impatto è stata in larga parte assorbita dalla monoscocca.

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