Nel panorama dell'Elisoccorso in Italia l'H145 è ormai una sicurezza consolidata: l'elicottero da 4 tonnellate è entrato in servizio a metà 2015 e da allora è stato adottato da vari sistemi 118 del ? leggi
Il primo elicottero leggero con sistema antighiaccio FIPS è pronto a sfidare le Alpi. Mettendo da parte la risonanza internazionale del contratto (e la sua natura economica) è uno dei motivi, se non il motivo principale, per cui l'ordine di tre elicotteri Finmeccanica-AgustaWestland AW169 da parte della svizzera Rega è così importante per l'industria internazionale.
Dopo l'AW139 e l'AW189 (in attesa della certificazione per il sistema completo), l'arrivo del nuovo elicottero da 4,5 tonnellate con sistema de-icing è di per sé un fatto inedito.
Fino ad oggi, il Full Ice Protection Sistem (FIPS) era infatti una prerogativa di aeromobili di categorie superiori, sia di classe che di peso, un optional per elicotteri perlopiù destinati al trasporto passeggeri e di emergenza in ambienti climatici ben determinati, come nel caso dell'offshore.
E l'impiego specializzato degli aeromobili giustificava in larga parte i pesi aggiuntivi consistenti e i costi importanti (parliamo di a nove zeri) di questo tipo di dotazione opzionale.
Da ieri non è più così: l'AW169 con sistema FIPS commissionato dal provider svizzero sarà infatti impiegato per missioni SAR e EMS sulle Alpi. Si tratta di un motivo di orgoglio per Finmeccanica-AgustaWestland, che è diventato di fatto l'unico costruttore al mondo a poter vantare una gamma di aeromobili multiruolo a prova di ghiaccio.
La formazione di ghiaccio è senza dubbio la condizione più pericolosa da affrontare per un pilota di elicotteri. È un fenomeno che si verifica principalmente durante i cambi di stagione e in condizioni di volo in VFR a bassa quota, come più volte segnalato dagli esperti della Helicopter Association International’s (HAI).
Per gli aeromobili ad ala fissa, la questione ha una rilevanza meno importante rispetto agli elicotteri e il motivo è da ricercare nel peso, nella potenza e nella dimensione delle macchine: per la stazza dei mezzi ad ala rotante l'aggiunta di un carico aggiuntivo significativo e imprevisto come il ghiaccio può fare la differenza tra un volo in sicurezza e un volo potenzialmente fatale.
Gli episodi negativi non mancano: nel dicembre 2012, un BK117A3 di Air Methods (configurato HEMS) precipitò in Illinois, mentre tre anni prima toccò a un Bell 407 della Med-Trans in Iowa. Per entrambi i casi, il verdetto dell'NTSB fu unanime: il motivo degli incidenti era da ricondurre alla formazione di ghiaccio e alla conseguente perdita di stabilità degli aeromobili.
I sistemi attualmente in uso sugli elicotteri civili sono il FIPS (Full Ice Protection System) e il RIPS (Rotor Ice Protection System). Nel primo caso, si tratta del pacchetto attualmente in uso sull'AW139, di fatto il capostipite degli elicotteri civili dotati di FIPS.
L'alfiere di AgustaWestland dispone di sistemi di rilevazione del ghiaccio ad attivazione automatica con backup manuale, generatori elettrici, griglie di protezione degli intake dei propulsori, parabrezza e rotore principale e di coda riscaldati. Lo stesso sistema sarà presto disponibile anche sul più pesante AW189, per il quale l'EASA ha concesso per il momento il via libera a un sistema limitato (chiamato LIPS), che ne ha sbloccato l'impiego nel Mare del Nord.
Nel caso del RIPS, in dotazione al pesante Sikorsky S92 e al medio S76D, il sistema è di diversa concezione e conta sul riscaldamento elettrico delle pale del rotore principale e secondario. Qualche differenza c'è invece sul de-icing dell'H225 di Airbus Helicopters: certificato nel 2005, è un sistema (a doppi ridondanza) che conta su resistenze metalliche installate direttamente sulle cinque pale del rotore principale e su resistenze al carbonio per il posteriore, che contano sullo stesso sistema di trasferimento dell'energia elettrica impiegato sull'NH90 (lo slip-ring).
*Foto Copertina: Tommaso Munforti
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L'oggetto volante non identificato è stato ripreso sul canale di Bristol dalla ?
